En términos generales podemos hablar de causas naturales y de causas generadas por la actividad humana (antropogénicas), si bien algunas de estas últimas están sujetas a enormes polémicas.
Hay que dejar claro que apenas llevamos unos cincuenta años observando y analizando el planeta de manera científica y sistemática, y -aunque algunos dan a la Ciencia del Cambio Climático por establecida- constantemente nos llevamos sorpresas que dejan clara nuestra ignorancia al respecto.
CAUSAS NATURALES (por su posible orden de relevancia):
1) La energía proveniente del sol de manera directa
Cada día, desde hace miles de millones de años, enorme cantidad de energía emanada por el sol llega a la superficie terrestre.
Está demostrado que, a mayor cantidad de manchas solares, llega más radiación a la Tierra (y lo contrario también es válido). Las eras frías en el planeta están correlacionadas con poca actividad solar, así como las eras calientes lo están con la alta actividad.
2) Los llamados Ciclos de Milankovicht:
Nuestro planeta es un ente «rutinario» que cumple con ciclos repetitivos cada determinado número de años.
Éstos son los siguientes:
· Variaciones en la excentricidad de la Tierra respecto al sol (cada 100 mil años)
· Variaciones en la oblicuidad (cada 41 mil años la Tierra cambia la oblicuidad eclíptica
entre 22.1 y 24.5 ºC.
· Variaciones en el movimiento de precesión (cambio de dirección en el eje de la Tierra
cada 72 años
2) Fenómenos térmicos oceánicos:
Se conocen por lo menos tres:
· La oscilación deEl Niño y La Niña (conocida como ENSO) (con ciclos de 11 años
aproximadamente)
· La oscilación multimodal noratlántica (conocida como AMO) (con ciclos entre 20 y 30
años)
· La oscilación interdecadal pacífica (IPO) (ciclos de 30 a 40 años)
La forma en que se intercalan estos tres fenómenos es aleatoria e impredecible.
3) La energía proveniente del centro del planeta, que se manifiesta de tres formas:
· Volcanes
· Géiseres
· Convección y conducción del calor interior a través de la corteza terrestre
4) Movimientos de las placas tectónicas: al desplazarse las placas tectónicas, liberan el calor del magma contenido bajo la corteza terrestre.
5) Efecto invernadero: ciertos gases contenidos en la atmósfera atrapan el calor que debería ir al espacio, y los recirculan a la atmósfera.
6) Albedo: reflexión de la luz del sol en la nieve, hielo, agua y materiales presentes en la atmósfera.
7) Materiales extraños en la atmósfera:
· cenizas
· gases
· arenisca del Sahara en órbita
· nubosidades
· vapor de agua
8) Radiaciones cósmicas provenientes de la nuestra galaxia: éstas generan ionización del aire atmosférico. lo que a su vez promueve la formación de nubes que reflejan la luz solar (o sea, a más radiación galáctica el planeta se enfría más).
9) Otras desconocidas
CAUSAS ANTROPOGÉNICAS (generadas por la actividad humana) que afectarían el cambio climático, por su posible orden de relevancia:
1) La emisión de gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano, ozono, etc,
2) El calor de los incendios forestales generados por intervención humana.
3) La liberación de calor a la atmósfera debida a la combustión intencional humana (motores, chimeneas, calefacciones, etc.)
